Вчера он еще раз попытался ее уговорить остаться – незачем им двоим рисковать, и если он на службе, то Клара – гостья. Очень упрямая гостья, в этом успел убедиться. В остальном прошлый вечер прошел очень приятно. Хотелось остановить время, особенно потому, что будущее рисовалось безрадостным, независимо от того, удастся им сбежать с острова, или нет.
Карл гнал от себя эти мысли, но не мог отделаться – если у них не получится улететь, уплыть, или любыми другими (несуществующими) путями покинуть остов, ему не придется отпускать Клару обратно в Штаты.
Взмахнув крыльями, он устремился вслед за ней. Внизу плескалось море, впереди все выше карабкалось солнце, стыдливо прикрывшись сплошным плотном полупрозрачных облаков. Строго говоря, с погодой им сегодня повезло – светло, но не слепящее светло, и нет сверкающей ряби на воде, довольно тепло, ветер умеренный, как и положено – встречный.
Одним глазом – к этой анатомической особенности ворон Карл еще только привыкал – то и дело поглядывал, как с другой стоны острова небо просыпалось снежными хлопьями, некоторые на вид были размером со сдувшийся волейбольный мяч. Миссис Уайтхед разошлась, или это Снежная Королева в ней хотела вернуться в родную стихию. Им с Кларой не было видно, но у подножия лестницы – в том месте, которое сейчас было подножием, море сковала корка льда. Пока достаточно тонкая – более сильные волны ломали ее, но потом сами застывали, ударившись о скалу.
Кто-то из гостей вышел посмотреть, что происходит, еще кто-то, возможно, наблюдал из тепла отведенных им комнат, или гостиных первого этажа. Все взгляды были обращены к западному побережью, никто не обращал внимания на двух ворон. В конце концов, Клара с Карлом не единственные птицы на острове.
И они не афишировали.

Следующие две минуты Клара могла пополнять свой словарный запас замысловатыми ирландскими выражениями, но в конце концов те у Карла закончились.
Уже некоторое время он и сам отмечал, что ветер усиливается, но никак не думал, что тот может дуть настолько упрямо, что двум воронам сквозь него не пролететь. Оказалось, может.
Поднырнув под Кларой, Карл попробовал лететь не прямо от берега, а под углом, и сразу ощутил, настойчивое сопротивление с одной стороны. То не было агрессивным, скорее можно было сравнить с тем, как мама-кошка преграждала котятам дорогу, чтобы не разбежались. Им никто не угрожал, не пытался навредить, просто не выпускал с острова.
Но они так просто не сдадутся. Карл обернулся к Кларе и тоже попытался перекричать ветер:
– Попробуем у границы снежной бури, – там разница температур и, судя по траектории снежных хлопьев, ветер дует во все стороны сразу.
На самой деле он очень сомневался, что у них получится, но они должны исчерпать варианты прежде, чем признать свое поражение. Кто-то, или что-то не собиралось отпускать сказочных персонажей, собранных компактно в одном месте. Трудно представить, что на такое способен один человек, пусть он был могущественным колдуном, или ведьмой в своей сказке. Миссис Уайтхед тоже могущественная колдунья, но, судя по демонстрации, ее способности куда скромнее возможностей неизвестного.

Вверх так вверх, хотя Карлу все меньше верилось в успешность затеи. Если невидимый барьер есть впереди, то почему бы ему не быть и сверху? Вороны могут подняться только на определенную высоту, во всяком случае, без скафандров, или хотя бы кислородных масок.
Поднимаясь, они продолжали держаться края снежной бури, и холод постепенно давал о себе знать. Не хватало только рухнуть со всей этой высоты вниз, под ними хоть и вода, но ледяная же.
Взглянув на море и на линию берега, Карл снова выругался. Отсюда Уайтхеды казались совсем маленькими, но крошечными не становились, как бы упорно он не махал крыльями.
– Потолок, – прокаркал Карл Кларе и полетел к центру острова, пытаясь еще хоть немного набрать высоту. Если это ему и удалось, то на какой-то десяток метров, на полпути от причала к дому. – Снижаемся.
Стоило только перестать бороться с непостижимыми силами, как ветер стал мягким и услужливым, воздушные потоки сами понесли ворон в сторону графа и графини. Словно были заинтересованы в том, чтобы люди наконец успокоились, убедившись, что сопротивление бесполезно, и занялись другими делами.
– Купол, – выдохнул Карл, уже человеком стоя в полутора местах от мистера и миссис Уайтхед, – на границе которого ветер настолько сильный, что не пробиться.
Будь у них вертолет… С другой стороны, если сила сопротивления пропорциональна закону Ньютона, то от вертолета скорее всего остался бы пылающий шарик, который бы быстро проглотило море.