Если Карл и жалел о неуместности их внешнего вида на фоне остальных гостей, то исключительно из-за того, что они выделялись, но это ничто рядом со свободой передвижения. К тому же Клара выглядела сногсшибательно в любом костюме. И сейчас они соответствовали друг другу, а это главное.
– Добрый вечер, – кивнул графу и графине, – прошу прощение за вторжение, но мне нужно с вами поговорить.
Банкетный зал был более чем просторным, чтобы гостям и официантам не протискиваться между столиками, так что конфиденциальный разговор не на повышенных тонах вполне мог состояться. Карл ставил на то, что никто из них не станет поднимать голос – не так воспитаны, все четверо.
Он отодвинул стул перед Кларой, сам сел на соседний. Посмотрел сперва на мистера Уайтхеда, затем на миссис Уайтхед, их почти совсем не подозревал, и теперь находил только подтверждение, что не они виновны. Политик и дома политик, но конкретно этого Карл наблюдал уже несколько лет, и оценивал шансы распознать фальшь, как довольно высокие.
– Вертолета на площадке нет, – следовательно, нет нигде на острове, такую иголку на их равнине не спрячешь, и под карликовой сосной тоже не спрячешь, – моторки повреждены. Отремонтировать реально, хотя я не специалист, но вход в пещеру полностью затоплен. Я прежде не видел таких приливов, возможно, в архивах поместья есть информация.
Положа руку на сердце, Карл на это не слишком рассчитывал. Но гражданских лучше запугивать постепенно, а не шокировать всеми плохими новостями сразу.
– Как вы думаете, на острове есть люди, которые могут влиять на погоду? – если они с Кларой превращаются в ворон, то какой-то злой колдун вполне способен поднять ураган. Теоретически.

Маркус коротко кивнул, подтверждая, что за это мистеру Рауну не грозит увольнение. Играть ревнивого мужа проще, чем решать проблемы, валящиеся на них, подобно снежному кому. Объявление, выведенный из строя, причем намеренно, транспорт, чего ждать дальше?
– Более крупные суда, как я понимаю, в порядке? – он совершенно осознанно, нанимая людей на работу, отдавал предпочтение военным в отставке. У тех все предельно четко, если мозги на месте, сказать важное, упустить лишнее. – Но их не вывести из пещеры. Это плохо.
Последнее адресовал в первую очередь жене, вины водителя в сложившейся ситуации не было. Подобные вещи нужно проговаривать вслух.
– Мистер Раун, я благодарен вам за быструю реакцию и за ответственный подход к работе, – Маркус сделал глубокий вдох, но отрицать то, что собирался сказать дальше, неправильно: – если неизвестный прав, мы все – сказочные персонажи – и с этим ничего не сможет поделать, прежде всего, сбежать, классовая система теряет смысл. Я не могу вам приказывать, но надеюсь, что могу рассчитывать на вашу помощь. Боюсь, без нее не обойтись.
Улыбка, адресованная Кларе, призвана была выразить глубину его сожалений.
– Простите, что вы оказались в такой ситуации, миссис Уоллес, – мы сделаем все возможное, чтобы вы могли вернуться домой, как можно скорее.
Что ему еще было говорить, что сомневается, что у них получится?
– Я не представился, Синяя Борода, – просто агнец божий по сравнению с супругой, но, как и она, отрицательный персонаж.
Этой откровенностью Маркус непрозрачно намекал, что и Кларе с Карлом не помешало бы назвать свои сказочные сущности.

Он бы здесь не работал, если бы не доверял. Еще одной галочкой в пользу графа стали его слова о статусах и привилегиях. Если ситуация не разрешиться завтра, через пару дней Карл сам бы задумался, а какой смысл выполнять указания человека, который Синяя Борода. Жалованием, пусть оно и капает на счет, воспользоваться на острове никак – не единого банкомата, и от интернета одно название. Другое дело работать добровольно, понимая, кто, если не ты.
Они с Кларой.
– Спасибо, – он сдержанной улыбнулся Фриде. Встретил бы ее днем, выплывать из пещеры было бы не настолько неприятно, и Клара не волновалась бы, что он может простудиться. – Мы планируем завтра попробовать.
Не объяснять же, что уже не та видимость, и день выдался долгий, а если лететь на Мейнленд, им потребуются силы. И они попробуют, станет ли граф возражать, или нет. Худшее, что может случиться – остров не захочет их отпускать, но не убьет же. Можно запастись орехами и бросать те, проверяя пространство впереди на отсутствие невидимых препятствий, или аномалий. Какие аномалии могут быть в сказке?
– И мы были бы вам очень благодарны, если бы информация о наших сказочных личностях пока оставалась между нами, – добавил Карл, немного сожалея о том, как они с Кларой веселились перед церемонией.
Шанс, что их узнали, или проследили за траекторией полета двух ворон, невелик, но все равно ужасное легкомыслие с их стороны. И то, что это случилось еще до объявления, их не оправдывает. Карл может дать в нос, или по темечку, но зачем провоцировать людей на агрессию, если без этого можно обойтись.

– Но если вы решите попробовать, мы обеспечим вас всем необходимым, – помочь воронам улететь с острова они никак не могли, при всем желании.
Хотя.
Маркус посмотрел на Фриду. Молчал, обдумывая идею прежде, чем ту озвучить. Он был дипломатом, а не военачальником, между тем на острове все оказались в заложниках у неизвестного, который мало чем отличался от террориста – навязывал всем свою волю, свое представление о счастливом конце для каждого.
Они не могут позволить себе сдаться. Если Синей Бороде и суждено кого-то убить, то пусть это будет не невинная, в сущности, женщина, а виновник сказочного безобразия.
– Если прилив не выпускает нас с острова, – медленно начал он, – мы можем попробовать испортить погоду еще сильнее.
Не отводил взгляда от Фриды, вспоминая, как она вчера заморозила их комнаты, используя способности даже не в полсилы.
– Сомневаюсь, что на разных персонажей, – произносить это слово было неприятно, – ограничения, если они есть, будут действовать по-разному. Вызовешь снежную бурю над морем, чтобы мы увидели, как далеко та распространится. Пусть лодки для нас сейчас недоступны, мы могли бы дойти до другого острова по льду. За неимением других опций.
Уточнил для Клары с Карлом:
– В том случае, если судно, которое должно прибыть завтра, чтобы увезти гостей, не прибудет. Мисс Харпер сказала, что компания прислала подтверждение, но в сложившейся ситуации я допускаю разные варианты развития событий. В том числе саботаж.
Не со стороны Робин, конечно.

– Вы исходите из предположения, что остров окружен неким барьером, как у Кинга, – Карл переглянулся с Кларой, – но у нас нет доказательств. Затопление пещеры и порча лодок должны помешать нам выбраться с острова, но если бы барьер существовал, в таких ограничениях не было бы смысла – за него не выплыть. Разве что наш террорист беспокоится, чтобы никто случайно не покалечился, въехав на полной скорости моторки в невидимую стену на воде. Очень гуманно с его стороны.
Карла учили не рассчитывать на простые расклады. Противника нужно перехитрить, а не надеяться на его добросердечность.
– Предлагаю устроить диверсию. Пока леди Уайтхед будет организовывать непогоду в одной части острова, лучше ближе к пристани, но, по возможности в стороне от пещеры, все же лодки не подготовлены к зиме, мы с Кларой попробуем улететь с другого берега. Если барьер имеет место быть, то и снег должен его выявить, и мы будем двигаться осторожно, если барьера нет – сделаем крюк, а потом возьмем курс на Мейнленд.
Плохо, что они единодушно не верят в помощь со стороны. Карлу положено сомневаться и продумывать альтернативные варианты побега, но остальным положено надеяться, что завтра придет корабль и увезет всех в безопасное место. Но они как будто чувствовали – никакого корабля не будет.

Предложение устроить диверсию, если у Фриды получится контролировать размах непогоды, показалось Маркусу разумным. Главное не засыпать снегом и не заморозить ворон, еще было бы желательно, если бы на большей части острова сохранилась весна. Гостевые комнаты, когда стояли пустыми, не отапливались, в поместье просто не было запасов достаточных для комфортной зимовки двух сотен людей.
– Итак, мы имеем следующий план на завтра: до одиннадцати ждем корабль, – тот обещал прибыть к десяти, Маркус сознательно перестраховывался, – если с ним не сложится, отвлекаем неизвестного снежной бурей. В это время вы, – смотрел на Клару с Карлом, – пытаетесь улететь с острова.
Он вздохнул и взял руку Фриды в свою. Отчасти напоминая, что все здесь взрослые люди и мистер Раун – профессионал. Отчасти из-за того, что собирался сказать дальше:
– Если у вас получится, пожалуйста, не пытайтесь спасти остальных, рискуя собственными жизнями. Надеюсь, до такого сценария не дойдет, но если вы будете в безопасности и поймете, что ничем не пожжете помочь нам, не пытайтесь и не возвращайтесь напрасно.
Карл был полезен на острове, учитывая обстоятельства. Он на «ты» с разными видами транспорта, при необходимости может помочь службе охраны. Но лучше пусть спасутся двое, чем не спасется никто.

– Я одолжу у охраны оружие, – кивнул Карл.
Пистолет нужен, чтобы успокоить миссис Уайтхед и Клару, к счастью, они пока не поняли, насколько бессмысленно идти с огнестрельным против сказки. Если отбросить все невозможные варианты, тот, что останется, сколько бы фантастичным он не казался, и будет правдой. В сказках существовало волшебство, и волшебством внезапные воспоминания о другой жизни объяснить куда проще, чем мировым заговором и последним разработкам в сфере промывки мозгов.
К тому же, если им удастся добраться до цивилизации, там пистолет скорее станет поводом им не поверить, задержать, обвинить неизвестно в чем.
– Мы не будем напрасно рисковать, – мистера Уайтхеда тоже следовало успокоить.
Понадобится – они с Кларой найдут оправдания любым своим действиям, даже самым безумным. Но это потом, а пока собирался выполнить просьбу.
– В таком случае мы ждем развития событий, а снежная буря станет сигналом к действию. Мы будем очень осторожны.
Дожил же Карл до сегодняшнего дня, и здоровьем Клары рисковать не собирался. Он только ее нашел, и теперь отпустить – ну уж нет.
– Чтобы одолеть, нужно понять, как и зачем он это делает, – он смотрел на Клару и хмуро – на людей, собравшихся в зале. Любой из них мог оказаться голосом в динамиках.