Так же вежливо Элджи попросил официанта принести еще другую бутылку – этикетка чуть темнее, на расстоянии не рассмотреть мелкий шрифт, и внутри точно такие же пузырьки, но ни процента алкоголя. Фруктовый сок, даже без сахара, но в бокале отличить от шампанского можно только по запаху.
Нельзя ему сейчас напиваться, и отцу нельзя, но Маркус и так пил исключительно в джентльменской компании и исключительно крепкие напитки. Одну порцию за вечер, чтобы собеседник расслабился, сам предпочитал другие методы.
Если Лорелей думает, что его потрясла новость о смерти этого Перкинса, то ошибается. Актер был другом Моник, и она уговорила его пригласить. Они должны были встретиться в Нью-Йорке, прошлой осенью, но Перкинс не явился на встречу, и даже не извинился потом, что не предупредил об изменении планов.
– Его агент прислал сообщение, что тот приехать не сможет, – только вчера утром, Моник очень расстроилась, пошла примерить платье, чтобы утешиться. Элджи совсем забыл.
Сейчас встрепенулся и взял бокал, недобро зыркнул на сестру, которая почему-то решила, что здесь главная (он не увязывался за ними, а сам их позвал, первым!), и что им следует раскрыть свои сказочные личности. В его случае не такая большая тайна, но вот Элис, например, могла еще не слышать. Если бы ни она, сказал не задумываясь, а сейчас поморщился, словно сок в бокале был лимонным.
– Лев из Страны Оз, – если Лорелей встрянет с “трусливым”, он наступит ей на ногу под столом, и не слишком расстроится, если промахнется.
Судя по их поведению, ситуация не достигла отметки “экстренная”, иначе они перестали бы друг друга подкалывать.
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/rWLez.png[/AVA]

– Алиса, – Элис отсалютовала бокалом, затем осторожно поднесла тот к губам и попробовала шампанское на кончик языка – вдруг сработает, как днем с пирогом – подождала секунду, чтобы убедиться, что не уменьшается и не увеличивается, а потом выпила сразу половину.
Деловито переставила ближе к Робин розеточки с джемом – совершенно крошечные, на один зуб, тончайшее тесто образовывало цветок, а внутри, вместо Дюймовочки, была горка варенья, украшенная сахарной бусинкой, под вареньем могла быть другая начинка, но на первый взгляд трудно определить.
Это чтобы никто не сомневался, персонажей своей сказки она будет отстаивать до конца – победного, какого же еще. И чтобы всякие львы не посягали. Элис, конечно, не могла не съязвить:
– Тот, который трусливый? – смотрела на Элджернона прямо и с насмешливым вызовом во взгляде. Он знал, что она его не любит, она знала, что это взаимно. – Моник – Спящая красавица, мы с Робин правильно угадали?
Он уже довел до летаргического сна одну ее подругу, вторую Элис в обиду не даст. Не дождется!
Клатч норовил сползти с колен, и она сунула его за спину, насколько позволяла тонкая цепочка через плечо. Да, так не принято, но это единственный способ гарантировать, что меняться в росте она будет вместе с кусочками гриба. Знала бы заранее, нашла бы вечернее платье с карманами, или заказала бы – такой вызов для кого-то из молодых кутюрье, ей бы не отказали.
Кроме непоняток с ростом и безопасности Мышки-Сони рядом с Трусливым Львом, Элис не о чем было волноваться. Своей сказке она была хозяйкой, никто не пытался ее съесть, убить, или причинить хоть какой-то физический вред. Ругались и обзывались, но она сама кого хочешь обругает и назовет как пообиднее.
– Марта? – по дороге они с Лорелей успели обсудить последнюю коллекцию косметики, так что Элис не видела смысла в дальнейшем официозе, – какая роль была у дочери бургомистра в сюжете?
[AVA]http://s8.uploads.ru/mpS74.jpg[/AVA]

Отредактировано Alice Price (2017-11-12 14:22:57)

Не очень-то и искали. Элджи как представил, что придется всем из персонала и всем гостям растолковывать, что за странности тут у них происходят, и спрашивать: «вы, случайно, не чувствуете себя принцем, которого тянет искать заколдованный замок и становится на колено перед мадмуазель, которая в нем спит?», так и отказался от этой мысли.
Спасибо голосу, теперь все знают, что они сказочные персонажи. Осталось только перепись устроить.
Он посмотрел в зал. Теоретически там должны были присутствовать Дороти (дама с собачкой ему на глаза не попадалась), Страшила, четыре ведьмы, шарлатан Оз, летучие обезьяны, интересно, вся стая? Элджи подозрительно покосился на музыкантов, затем попытался отследить передвижение официантов, но среди них были и юноши, и девушки, разного роста – на грозную армию не похоже.
Что-то еще, было что-то еще… Он даже не обратил внимания на колкость Элис – что еще от нее ожидать – и автоматически дотянулся до ладони Робин, легонько сжимая и тем самым давая понять, что не собирается ее есть. Лев ни одной мыши из своей сказки не обидел, а тут чужая.
– Мы их не приглашали! – наконец понял, что же не так с гостями. Еще более не так, чем звериные части тела и сказочные помыслы. – Мы их не приглашали!
Элджи повернулся к Лорелей:
– Мы с Моник не приглашали всех этих людей, то есть приглашали, но не всех. Я еще удивлялся днем, а это потому, что их не было в нашем списке, – он посмотрел на Элис и подчеркнуто вежливо добавил: – тебя приглашали, Моник была очень убедительна.
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/rWLez.png[/AVA]

– Спасибо, – Элис улыбнулась так, что лучше бы съязвила. Так-то она не сомневалась, что ее пригласят. У Моник было много друзей, бесконечное количество знакомых и только один продюсер, с кем прошли и огонь, и воду, и наглых мартышек в Индии.
Попробовали бы ее не пригласить.
Уплетая то, что не было созвучно с пирожками, пирогами и пузырьками, Элис думала о том, что Робин срочно надо спасать. Накормить, а потом спасать и глаз не сводить, а то Элджернон уже начал распускать руки, между тем его невеста только спит. И даром, что она из другой сказки, у них тут конституционная монархия.
– Разве Крысолов не утопил детей, как крыс? – она давно читала сказку, если когда-то в сознательном возрасте, потому разделяла расхожее мнение, что Крысолов – вселенское зло, а дети – невинные жертвы. Даже забеспокоилась за Лорелей, – он на острове? Ты знаешь, кто Крысолов?
Злые мачехи и полноценные ведьмы пугали Элис куда меньше – в сказках их ненависть была направлена на главных героев, обычно юных и прекрасных глупышек, мечтавших о принце на золотом скакуне. Достаточно не мечтать о принцах, и можно жить спокойно. А тут какой-то хрыч с дудкой, заставляющих всех под нее плясать – от таких мыслей становилось неуютно. Сразу хотелось уменьшиться до размеров мышки и вместе с Соней спрятаться в чайнике, захватив с собой пару миниатюрных подушек и пушистый плед.
И Лорелей взять с собой, только придумать, как уместить ее в чайник.
[AVA]http://s8.uploads.ru/mpS74.jpg[/AVA]

– Да, Робин, не говори глупостей, конечно, тебя пригласили. Ты практически член семьи, – отец всегда покровительствовал своим помощникам, а тем более помощнице. Элджи наблюдал за ними только неделю, но ему хватило, чтобы сделать выводы.
И он очень хорошо отзывался о мисс Харпер, настолько хорошо, что в следующем году тоже следовало ждать девочку. Хотя второй раз Маркусу едва ли так же повезет.
Элджи посмотрел на сестру и помотал головой:
– Я знаю, кого приглашали родители, мы знакомы со всеми этими людьми, но я говорю не о них, и не о тех, кто не приехал.
Некоторых звали с одной надеждой, что они откажут. Обычно надежда оправдывалась.
– Ты видела типа, который целый день вышивал с туфлей в кармане? Бауэр, кажется. Откуда он взялся? Даже если его когда-то представляли Маркусу, мы его не приглашали, и родители не. Список был такой стройный – только те, кого рады видеть, и те, без кого никак. А приехали…
Он так недовольно поставил бокал на стол, что у того едва не откололась ножка. Обеспокоено взглянул на пока пустующий первый стол.
– Крысолов кто-то из наших? Отец его убьет, можно не сомневаться. Он еще вчера просил наблюдать за любителями музыки. Несложно догадаться, почему, – когда дело касалось счастья и благополучия Лолерей, Маркус становился тираном и деспотом.
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/rWLez.png[/AVA]

Свой, не свой, но с дудкой. Найти, украсть, поломать, но сперва проверить, дело в мужике, или в дудке, если в дудке, то присвоить и пользоваться. Элис показалось, что план отличный. Оставалось узнать имя.
В ответ на взгляд Робин она кивнула – располовиненная пара обуви это к Золушке. Взглянуть бы, хотя… У Элис пропорциональный ее росту размер ноги, а у Золушки, судя по сказке, детский. Да и не может обувь, слетающая с ног, быть удобной, даже если кто-то подсознательно очень-очень хочет, чтобы она слетела и осталась талисманом у принца.
Элис не была принцессой, и для нее найти принца не было смыслом всей жизни. Кому сейчас нужны принцы?
– Если верить объявлению, – верить было абсурдно, но не верить почему-то не получалось, – то все сказки. Интересно, это потому, что концентрация сказок среди нормальных людей такая высокая, или нас тщательно отбирали?
Выходит, даже настойчивость Моник, вся их многолетняя дружба, не помогли бы, окажись Элис самой обычной, а не той самой Алисой. Странно было думать в таком ключе, еще страннее вдруг понять, что не променяла бы эту поездку на неделю с плотным рабочим графиком, или даже визит к родителям, хотя их сто лет не видела, кроме как на экране монитора.
– Мистер Уайтхед сказал, что завтра гости смогут уехать, – снова смотрела прежде всего на Робин, она, как личная помощница, должна была обладать инсайдерсой информацией. – Он организовал транспорт?
Ей одной казалось, что это слишком просто?
[AVA]http://s8.uploads.ru/mpS74.jpg[/AVA]

– Он тебе уже на дудке играл? – спросил Элджи, подозревая. Смотрел на сестру без тени издевки, зато с искреннем беспокойством.
Они могли сколько угодно подшучивать друг над другом и таскать за хвост, но в любой непонятной ситуации стояли горой – за семью, и за своих людей. Даже за гостей, которых не приглашали, потому что те сейчас в их доме, под их защитой. Оказывается, на практике это труднее, чем говорил Маркус, но ведь и с ним такое впервые.
– Потому ты сейчас его выгораживаешь? – ладно бы Лорелей уверяла, что Крысолов безопасен и на их стороне, насколько этот персонаж вообще может быть на чьей-то стороне, но демонстративно не называть имени…
Перехватив хищный взгляд подозрительно тихой Элис, Элджи подумал, что может и к лучшему, что Лорелей партизанила. Крысолов может и свой, а вот мисс Лидделл доверять точно нельзя. И Робин потом нужно предупредить, чтобы держалась подальше, они же еще из одной сказки, и, кажется, успели раззнакомиться.
– Мне не нравится мысль, что нас отбирали, – Элис могла говорить что-то полезное, если хотела. – Найти около двухсот человек сказок, собрать их всех в одном месте. И пусть бы только гости, с подложными списками, но персонал, даже Робин. А бабушка не приехала, как и родители Моник, хотя им мы точно отправляли приглашения, и писали, и созванивались.
Он все утро был как на иголках, ждал головомойки от месье и мадам Бланшар, но отведенная им комната так и осталась свободной.
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/rWLez.png[/AVA]

– Корабль, значит, – Элис думала о чем-то своем. Помнила, как Моник писала, что немного побаивается графа – тот такой серьезный и вообще. Едва ли он стал бы шутить, вселять в гостей ложную надежду, которой предстоит развеяться уже завтра. Не все в этом мире в его власти, и недавнее объявление тому доказательство. Если только не он все организовал. – Вы не станете возражать, если я на нем не уплыву? – обращалась к Лорелей, на Элджернона смотреть нет смысла – он точно против перспективы терпеть ее на острове еще неделю.
Но кого тут интересовало его мнение?
Элис оглядела зал, невежливо вертелась на кресле, чтобы рассмотреть и тех, кто на спиной. Чуть шампанское не расплескала – только второй бокал, она держала себя в руках. Скорее ей было слишком любопытно для того, чтобы напиваться до ооочень интересных историй от незнакомцев, рассказанных ей завтра о ней же самой.
– Кто из персонажей, мы точно знаем, есть на острове? И как бы узнать личности остальных? – в этот раз вопрошала Лорелей и Робин одновременно.
Было бы лучше, если бы безутешный жених пошел проведал свою спящую невесту, а они – девочки – посплетничали бы тут, но Элис еще не дошла до того градуса, когда стала бы требовать от наследника выйти вон. Шанс, что ее не поддержат, слишком велик.
– Тот, кто все подстроил, тоже должен быть сказочным персонажем, – поделилась она своими умозаключениями, – и обладать не только большими возможностями в реальности, но и волшебной силой. Голос знал, что мы сказочные персонажи прежде, чем мы об этом вспомнили, и он как-то заставил нас вспомнить. На фоне этого подмена списков – технический момент, я даже не знаю, подозревать тех, кто с момента объявления свадьбы и начала подготовки бывал на острове, или всех подряд, потому что найти толкового хакера сейчас – фигня вопрос.
[AVA]http://s8.uploads.ru/mpS74.jpg[/AVA]

«Ого» повисло над столом большим восклицательным знаком, когда Элджи взглянул на сестру, угадав, как ему казалось, кто в доме разжился способностью порабощать чужую волю.
– Не говори отцу, – Лорелей сидела достаточно близко, чтобы услышать, тогда как остальным это было не так просто. Маркусу не время ссориться с мистером Тильманом, тот знает все о персонале поместья и умеет приструнить, иногда даже экономку, как Элджи слышал.
Налив себе полный стакан сока с пузырьками, сделал глоток, задумчиво, словно бы лениво скользя взглядом по гостям.
– У нас нет зацепок, потому что псих с микрофоном только полчаса назад заявил о себе. И он ничего не требует, лишь обещает каждому его счастливый конец. Нам не от чего отталкиваться, – он улыбнулся, – нужно посмотреть план расселения гостей, так мы узнаем, кто все-таки приехал на остров.
Дальше сложнее – если они начнут спрашивать у каждого о его сказочной личности, не факт, что им ответят правду. И не всех получится перепроверить. Вон Робин весь день вела себя совершенно нормально, и назовись она Дороти, как можно было бы доказать обратное? Если на то пошло, Элис тоже пришлось бы вычислять и угадывать – ни хвостов, ни ушей у нее не выросло.
– Следующий пункт – вычислить сказочных персонажей, а потом можно думать, кому выгодно собирать нас здесь, запугивать и угрожать.
Элджи смотрел на помощницу отца так, словно она была его личной помощницей, потому что сейчас ему требовались ее мозги и ее улыбка.
– Робин, ты помнишь мистера Харриса? Он вчера обедал с нами. Расспросишь его, как он отбирал временный персонал? И кто он, из какой сказки.
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/rWLez.png[/AVA]

– Собираюсь, – подтвердила Элис. Она продюсер, но достаточно обтиралась с журналистами, чтобы поймать их зуд все разнюхать и переврать. – Заодно присмотрю кое за кем, – Элджернону достался выразительный взгляд.
Пусть даже не думает покушаться на Мышку, ни в одном из смыслов. Надо посмотреть на этого Харриса прежде, чем отпускать Робин к нему вынюхивать и разведывать.
Повынюхивать будет полезно, но… Элис посмотрела на Лорелей:
– Голос не обязательно кто-то из сказочных злодеев, – это было бы слишком просто.
Вон, Крысолов оказался надежным, заслуживающим доверия человеком. Вроде бы.
– Нам нужно присматриваться не к сказочным персонажам, но к людям в целом. Кто легко воспринял произошедшее, или наоборот чрезмерно параноит, кто достаточно псих, чтобы провернуть такое, и у кого была возможность это сделать.
Списки подменили, запись прокрутили при всех на острове, людей заколдовали, или наоборот, расколдовали. Под силу ли это одному, зависит, наверное, от того, кто этот один. А если не один, то нужно смотреть чтобы группа людей не переводила стрелки на кого-то слишком синхронно.
Элис сжала пальцами виски, мыслей было слишком много и они путались.
– Нам нужно разделиться, поговорить с наибольшим количеством гостей, попробовать узнать, какие они персонажи, и что думают относительно происходящего. Потом обменяемся информацией. И Робин права, пока мы не выяснили, что из одной сказки, ощущение, что знакомы, было очень сильным, как навязчивая идея.
[AVA]http://s8.uploads.ru/mpS74.jpg[/AVA]