[AVA]https://image.ibb.co/fw4UOG/Crow2.jpg[/AVA]
Стоило признать в себе воронью сущность и отложить поиск объяснений тому на потом, как ворона показывалась на поверхности буквально от одной мысли, что неплохо было бы превратиться. С Карлом Клара проделала это почти синхронно (кстати, в другой жизни это было бы шикарное акробатическое выступление, с превращением туда и обратно прямо посреди хореографии).
Взмахнула крыльями, полетала за ним, держать чуть выше, чтобы лучше рассмотреть, ведь ей поместье знакомо не было. Сориентировалась она быстро. Птицы ловят потоки воздуха, прокладывают по ним пути, и скоро перед глазами Клары разлеглась сложная, но логичная система летного транспорта в собственном лице.
Она нырнула в пещеру вслед за Карлом, чувствуя, как брызги стекают по кончикам перьев. Подлетев ближе к лодкам, Клара хорошо посмотрела на них, выискивая взглядом веревки. Но отвязать лодки полбеды, их всегда можно привязать обратно, особенно если таким табуном их из пещеры вынесет не сразу. Пробоины от побега гораздо надежнее.
– Карл! – каркнула Клара, пикируя вниз и подлетая к лодке, – Карл, там вода!
Лодка была привязана меж двумя другими. Могла и черпнуть воды, конечно, но в пещере даже с приливом было спокойнее, чем на большой воде. Клара облетела лодки совсем низко, и заметила еще:
– И в этой тоже! И в этой!

Птицей Клара металась над самой водой, у прохода в пещеру, пока тот окончательно не скрылся, а потом с таким же озадаченным видом стала метаться возле каменных ступеней, дожидаясь тени где-то под водой. Конечно, она понимала, что от нее при лодках никакого толку, но ничего не делать было слишком не в ее характере. Ей хотелось что-то делать, даже если только помочь с узлами. Хотя она ведь и в узлах понимает меньше, привяжет так, что лодка сама уйдет без весел в ночь холодную.
Скоро стала ясно, что Карл так или иначе промокнет, с крыльями или без, так Клара хотела смотаться до поместья и схватить ему полотенце, но поняла, что только больше его расстроит, если ее не будет на месте, когда он вынырнет, и вот она металась, не зная, куда себя деть и как помочь, готовая сама нырять, если Карл не покажется через две минуты... Еще минуту... Тридцать секунд еще...
Он, к счастью, показался, у самой ступени, и Клара кувырнулась в воздухе в человеский образ уже почти изящно. Ноги в открытой обуви она все равно промочила, пока бросилась помогать ему выбраться и встать. Ну как же, у нее ничего нет для него, одна полупрозрачная накидка с перышками, это довольно смешной предмет для человека, вынырнувшего из холодного северного моря.
– Давай я слетаю вперед и возьму тебе полотенце? – подхватив Карла под руку, она вместе с ним двинулась по ступеням вверх, – И пушистые тапочки... Или ты можешь превратиться? Ты будешь промокший, если превратишься?

В комнате Карла Клара вела себя уже как его законная супруга, ничуть не смущаясь того, что он прямо так, без предисловий стал раздеваться и она второй раз за последний час видит его в одном полотенце. Это нормально, когда мужчина и женщина женаты, что они друг при друге переодеваются.
Сама Клара сбросила накидку и туфли тут же, у двери, прошла в ванную, взяла себе еще полотенце, почему-то совершенно не удивившись, что ванная этого мужчины выглядит ровно так, как она и ожидала. По мужчине всегда можно судить по его ванной, особенно если он не был знаком собственной женой до этого утра. Сев на кровати, она вытерла ноги, оставила полотенце на полу, чтобы на него заодно мог наступить Карл и с него текло уже туда. Пока он отчитывался, вытерев только руки, она взяла полотенце с его плеч и обтерла его еще, пока не замерз от собственной ответственности.
Вспомнив, подскочила и закрыла окно.
– Ловушка полбеды, но ты сам видел, этот кто-то хочет достать всех, даже тех, кто вне острова, – рассудила Клара, – Хотя да, конечно, собрать всех и запереть на острове гораздо удобнее.
Сунувшись сначала в ванную еще раз, затем в шкаф, она наконец даже нашла банный халат. Обычный, белый, как в отелях, и набросила Карлу на плечи. Клара никогда не чувствовала себя Донной Рид или любой другой домохозяйкой из пятидесятых, которые и полы мыли на каблуках, но заботиться о Карле сейчас ей не то что казалось нормальным – ей безумно хотелось. Просто по-человечески. Чтобы не простыл, чтобы скорее обсох, чтобы она могла прикоснуться, укутать его и скорее согреть. Желательно, собою, но это лишь дополнительный бонус.
– Мне тот голос точно не знаком. Но это и неважно, можно было изменить или заплатить актеру...

Нет, она не замужем. То есть, замужем, но за ним, за Карлом.
Пусть все это необъяснимо, не имеет логики. Пусть все это странно и не должно происходить, пусть всех этих сказок и счастливых концов не может быть, объективно, но Клара чувствовала, что в ее сердце все вполне реально, что оно правда бьется сильнее, когда Карл так на нее смотрит. Это он муж. Это его она любит, это с ним она вила гнездо. Все, что было за океаном, не имело значения.
Клара даже удивилась его жесту, хоть неприятным он и ни был. Она правда его не соблазняла. Она хотела еще одеялко ему, и сбегать вниз, по-быстрому сварганить двойной горячий виски с лимоном, чтобы сразу пронял до косточек. И теперь Клара удивленно моргнула на Карла, но по взгляду уловила, что он имел в виду. Ей было настолько же приятно прикасаться и заботиться, как ему испытывать эту заботу, и она тоже не могла отвести взгляда от его лица. Из разговор остался где-то на полуслове, но деталей действительно было слишком мало, чтобы вести какое-то расследование.
Что могли, они сделали. Проверили лодки, которыми не воспользоваться, площадку вертолета, которого на места не было. Что еще они могут? На роскошном автомобиле с острова далеко не уедешь. Все, что теперь могла сделать деятельная Клара – это позаботиться, чтобы ее Карл не простыл.
Им предстоит борьба со злом. А зло или грипп – лучше бороться на одном из этих фронтов за раз, а не на обоих одновременно.
– Нет, Карл, – она улыбнулась, мягко высвободила руки, но только для того, чтобы переплести с ним пальцы, – Это еще не самый эффективный способ согреться.
Сделав еще полшага к нему, Клара окончательно сократила расстояние между ними. Они успели немного отвлечься до церемонии, и не нашли друг в друге больше возражений тому, что они правда все это чувствуют, что они правда женаты по собственному выбору, и хотят вести себя, как женатая пара. Очень странно было вот так забывать обо всем на свете, когда все на свете вдруг обернулось таким тревожным и страшным, но отвести взгляд действительно невозможно, и правда очень хочется согреться, не смотря ни на какие внешние обстоятельства.

Так и Клара ни на секунду не заподозрила Карла, и если бы оказалось, что они летят испортить лодки, а не проверить, она бы тоже ему помогла. Потому что он ее ворон. Ей уже было неважно, почему все произошло именно так, почему срочно пришлось поверить в ожившие сказки. То, что она испытывала к Карлу, и находясь рядом с Карлом, стоило всей неразберихи и всех противоречий всем законам мироздания. Он ее ворон, и если для того, чтобы они это "вспомнили", или "осознали", реки должны были повернуться вспять, а превращение в животных стать реальностью, а не киношным спецэффектом – так тому и быть.
Они теперь нашлись и они приспособятся ко всему, и помогут тем, кому повезло меньше. Только вместе, обязательно вместе.
Клара чувствовала тепло кожи Карла через платье, и тоже не могла найти в себе ответственности отстраниться и спуститься обратно немедленно. Хотелось чтобы это мгновение остановилось, или на борьбу со злом можно было бы выйти после перерыва, во время которого наконец отпустить себя, позволить себе испытать все это счастье. Один раз им уже пришлось вот так прервать объятия, и это было самым тяжелым, что Кларе пришлось сделать за последние сутки, даже при том, что почти все последние сутки она провела в дороге аж из США.
Коснувшись лица Карла, она улыбнулась его словам.
– И я не хочу. Еще не сейчас, – на ее лице проступило коварное лукавство, – Я сначала хочу, чтобы ты согрелся.
После ледяных-то купаний... И ведь от одного поцелуя ничего страшного не будет. Не так уж они и задержатся.

Тем не менее, даже от одного было так тяжело оторваться. Да, воронами они тоже получали удовольствие друг от друга, но сейчас, после вот уж считай тридцати лет в человеческом образе, быть может, поцелуи были привычнее, или казались ярче. Обе сущности внутри так крепко переплелись, что в конце концов было просто неважно, где заканчиваются перья, и начинается человеческая кожа, где нужно красиво поклониться в брачном танце, а где обнять человеческими руками.
Пока Карл одевался, Клара взяла с пола свою накидку и обувь – туфли она промочила, а другая пара только в ее спальне, но во время поцелуя все снова посыпалось на пол, потому что хотелось занять руки мужем. Она не находила в себе сил оторваться, и чувствовала, что и он все не отстраняется. Даже когда понадобилось вдохнуть, они предпочли сбить себе дыхание, а потом продолжить. Неважно, пусть формально поцелуев уже два, три, невыносимо же сделать этот первый шаг прочь друг от друга, второй раз за час отказаться от уюта объятий. Вечером... Но до вечера ведь не дожить так.
– Карл... – выдохнула Клара, глядя на него с этой несчастной слабостью, немного грустно улыбнулась, соглашаясь со всеми невысказанными и высказанными доводами, но все оттягивая и оттягивая момент, когда правда придется сделать шаг, потом еще один, и еще, и выйти из комнаты.

Утром было совершенно не до цвета спальни. Пока ее проводили, Клара общалась с провожатым, пыталась машинально сунуть ему доллары на чай, и уложить в голове встреченного ворона, а когда ступила за порог, увидела только кровать, дверь в ванную, следующие пять минут как в тумане, а потом она просто упала и спала, кутаясь даже не в одеяло, а в одно покрывало, и то в полудреме.
Но спальня действительно была воронья.
Черное оформление не было мечтой подростка, проходящего через одну из своих фаз. Это было стильное и благородное решение, в духе скорее викторианской готики. Семейка Аддамс сочла бы такую комнату перспективной, но скудно украшенной, а Кларе как раз.
Впрочем, и сейчас она не сосредотачивалась на интерьере, пока глаза и руки все еще были заняты Карлом, и в тех глазах блестело воронье лукавство, искорки придворной сплетницы и воровки. Она тоже не стремилась отпускать его, почти с ленцой обвила шею руками.
– Мне нужно переодеться, – сообщила она для начала, но это логично, вот ведь и Карл уже не в костюме. Если они собрались скорее помогать решению проблемы, чем предаваться торжеству, то самое время Кларе последовать примеру мужа и переодеться во что-нибудь удобное.
Да и как это – он при ней уже два раза одевался, а она при нем еще ни разу.
– Ты поможешь мне расстегнуть платье? – Клара смотрела так прямо, а говорила так серьезно, без тени флирта. Ну, может, тень на губах и мелькнула, тень очень рационального соблазнения.
До застежки на боку она легко дотянулась бы и сама, но зачем.

– Почему окажется, – поцелуи ничуть не мешали здравому дедуктивному рассуждению. То есть, это здравое дедуктивное рассуждение мешало поцелуям, но Клара пока не готова была отпускать Карла, да и он обнимал ее так крепко, что так и быть, она еще теснее прижмется к нему, – Уже оказалось. Вертолета и лодок нет. Теперь только вплавь или по воздуху...
"По воздуху". Они с Карлом – как минимум двое, кто может по воздуху сам, без посторонней помощи. Не переставая обнимать его, Клара лишь прервала поцелуй и сосредоточенно нахмурилась.
– По воздуху. Мы должны проверить, получится ли у нас долететь до большой земли, – путь неблизкий, но если собраться и ради благой цели – они должны его осилить. – Или он это тоже учел.
Погода портилась. Ветер, волны. Интуиция подсказывала Кларе, что если некто пошел на все эти старания, испортил лодки и потерял вертолет, то и крылатые сказки он учел, как и водоплавающие. Теперь уже хотелось ожидать худшего. Что волна поднимется и поглотит двух ворон, и утащит на дно, как бы высоко ни летели, или поднимется ураган. А если даже они долетят, поднимут тревогу (убедят хоть кого-то им поверить), и попытаются вернуться на остров в лодке – та точно разобьется по пути.
Не может быть все так просто.
И отвлекаться было невыносимо, когда Клара практически голая, и целиком в объятиях Карла. Она со страдальческой жадностью окинула его голодным взглядом, ткнулась поцеловать в шею,  затем все же мягко отстранилась, и повернулась в поисках чемодана. Ничего она еще не разбирала и на раскладывала в шкафу. Утром упала спать, потом поднялась нарисовать лицо, сделать волосы и упаковать себя в платье. Так что Карлу еще оставался соблазн наблюдать, как она возится в поисках подходящих вещей.

Найдя наконец подходящие по случаю и намерениям предметы гардероба, Клара оделась, и делала она это даже не соблазнительно, а поскорее. Нет, ей тоже очень хотелось. Мучительно и жгуче. Постель издевательски стояла тут же, кожа еще не остыла от прикосновения рук Карла, и как же невыносимо было проявлять ответственность, мысль здраво и уходить уже от второй кровати, которая могла бы стать общей.
Водолазка была с горлом, и Клара изрядно испортила себе прическу, пока пролезала в нее, но потом сама же вынула шпильки и прибрала то, что растрепалось, теми же шпильками, но не так манерно. Лишь бы в глаза не лезло. 
– Пойдем, – наконец она взглянула на мужа, вздохнула с такой улыбкой, которая как бы отображала, насколько они оба сожалеют и как хорошо при том понимают, что иначе пока нельзя. Клара еще раз поцеловала его, но на этот раз отстранилась прямо сама, хоть и не совсем – держаться за руки им никто не мешает, во всяком случае, пока не решат вновь полететь.
– Я подозреваю, что я этого не смогу, но надо проверить, – выходя из комнаты, она вытащила телефон, – Я попробую связаться... С кем-нибудь. С агентами, со студией. Вдруг удастся договориться о самолете.
До сих пор она этого не пыталась. Спала, потом бежала к Карлу, потом церемония, потом они проверяли лодки. О сбоях в связи Карла еще даже не подозревала.
Хотя, конечно, и самолет можно сбить. Как бы их сигналам о помощи ни стать причиной больших потерь.

– Черт возьми... – постепенно Клара стала ругаться, и замедляться.
Человек, слишком привыкший к стабильной связи, при отсутствующем интернете не знает, куда себя деть, зато при медленном впадает в ярость. Узнаешь человека по настоящему, только увидев его поведение при медленном интернете.
Клара остановилась, попыталась вскинуть руку повыше, наблюдая, не прибавиться ли у смартфона желания кооперировать. Подошли поближе к окну, подальше от окна, в один угол, в другой, по ближайшей лестнице взбежала на несколько ступеней вверх, но сообщения висели не отправленные, а звонки обрывались, не начавшись, даже не уходили в голосовую почту.
– Можно мне твой номер? – наконец Клара вернулась к Карлу, попробовала отправить ему ближайший смайлик. Телефон мужа тут же его принял и красиво отобразил. – Зараза.
Значит, в целом, мертвой связь не была, но вот внешний мир ничего не хотел знать о Кларе. Рабочая почта тоже пустовала, хотя туда при любом отпуске уходили бы отчеты о статистике шоу, приглашения такое. Клара на время отпуска отключила оповещения, но чтобы практически за сутки не прислали ничего – этого в нью-йоркском шоу бизнесе не бывало.
И все тарифы у Клары проплачены, все отстегивается со счета автоматически.
– Ни самолета, ни вертолета, видимо, – пробурчала она наконец, – У вас тут всегда такая связь?