Выспаться после перелета – идея заманчивая, но Ева подремала, и ей стало получше. Не валяться же в постели сутки, пусть даже условия прислуги тут были лучше, чем в некоторых отелях. Посоветовавшись, весь прибывший сегодня персонал разумно согласился, что надо использовать хоть часть дня с пользой. Изучить коридоры, особенно те, что соединяют банкетный зал, бар, кухню и кладовые, наскоро научиться в них ориентироваться, и подготовить все то, что можно подготовить заранее. Кто-то расставлял большие круглые столы, кто-то гладил белоснежные скатерти. Еве досталась одна из несложных задач – натирать бокалы. Тех бокалов много, но работа монотонная, и можно присесть, пока ее делаешь.
Она устроилась в уголке банкетного зала. Башенка ящиков с бокалами с одной стороны, кипа специальных полотенец из микроволокна – с другой, разве что ведро с кипятком нужно менять, когда вода остынет. Сами бокалы можно ставить на красивую тележку, и другие девочки будут иногда ее увозить, чтобы сразу расставить по столам. Команда подобралась хорошая, Еве нравилась. Все несколько задумчивые, молчаливые, зато дело делали, обмениваясь редкими фразами по существу.
А пока гости еще не прибыли, а хозяева не начали курсировать с проверками, можно совсем расслабиться. Ева вытащила из кармана фартука наушники и телефон, воткнула себе музыку, и монотонное занятие вообще могло сойти за отдых.

Вообще-то, это чаще всего не очень интересно, когда начальство вдруг сучит рукава и берется помогать. Вызывает логичное напряжение, как будто кто-то стоит над душой, как Большой Брат, и бдит. Ева вытащила наушники, и машинально села ровнее. С другой стороны, конечно, Харрис был лучших начальников, каких можно пожелать. Нормальный, судя по тому, что Ева успела понять. Молодой и, похоже, хоть часть работ самых низких должностей достаточно хорошо по себе знает, чтобы рассуждать здраво. Конечно, и такие люди иногда забывают, как взрослые забывают свое детство, но пока Харрис держался так, что практически и не раздражал.
Покосившись на него, Ева вроде как невозмутимо вернулась к очередному бокалу.
– Хорошо, – ответила она в первую очередь, и, чтобы не быть такой букой, продолжила: – Комнаты роскошные. Их постоянный персонал очень мил, поголовно.
У нормальных хозяев и прислуга нормальная. Все готовы помочь, все хорошо отзываются о семье. Всем, очевидно, хорошо платят, и дают регулярные отпуска. Даже шеф-повар не кривит губой на младших приезжих членов команды, сам готовит на них ресторанного качества еду. Правда, сегодня все какие-то задумчивые, молчаливые... Ева догадывалась, почему. Она сама сидела, задумчивая и молчаливая, и навязчивые мысли нужно было держать в узде.
Вот она и держала. Нечего тут строить из себя баронессу.
– И оборудование все очень современное. Продумано хорошо. Здесь приятно работать. А как вам?

На этот раз Ева очень внимательно покосилась на Харриса. Когда начальство начинает задавать вопросы о том, а не хотелось бы поработать где-нибудь еще – это такой момент, который нельзя просто проигнорировать.
– Не уверена пока, – вкрадчиво начала Ева, взвешивая как слова, так и интонации, – Для этого мне следовало бы немного подольше пообщаться со здешней командой и... С собой. Все-таки затерянный остров на краю мира, здесь может стать одиноко, а я не знаю, насколько скоро мне может стать одиноко.
На самом деле, она точно знала, что выдержала бы одиночество, и что такая работа вполне стоит ущемленной личной жизни, которой у Евы все равно не было. Она сама сознательно, да и подсознательно от этой жизни отгораживалась, посвящая себя чему угодно еще, только не другим людям. Другие люди не соответствовали каким-то ее странны представлениям и стандартам. Нельзя прожить большую часть жизни в ненавистном балете и заиметь с этого здравый взгляд на человеческие отношения.
Когда же Харрис упомянул приглашение на церемонию, Ева аж усмехнулась.
– Что-то мне подсказывает, что нас там ждут не в одном ряду с гостями, разве что условно поприсутствовать. Как Золушка  – побежать ко дворцу, постоять под королевскими окнами, а потом сразу ноги в руки и разносить вина, закуски, первую перемену, вторую перемену, десерт, кофе, коктейли, – она проговорила очень спокойно, без пренебрежения ни к работе, которую делала добровольно, ни к работодателям, которые обещали быть очень щедры, – Я даже не думаю, что кто-то из девочек взял какие-то платья с собой. У меня парадного точно ничего нет.

Он все не уходил. Ева не подавала признаков раздражения, потому что до сих пор их не испытывала. Помогает – ну, пусть помогает, особенно если это помощь не советами да ценными указивками, а вот так, товарищеским, равным трудом, достаточно нудным и монотонным. Начальству, которое не чурается взять полотенце да помочь, подчиняться приятнее. Сначала Ева подумала было, что у Харриса еще вопросы, но вот уже третий бокал он полирует молча.
Ева тоже молчала. Она и до обнаружения в себе странных наклонностей была молчаливая, а теперь так и норовила уйти в себя. Там так интересно. Внутри себя. С некоторых пор. Столько всего. Черные лебеди, магия, отец-филин. Интересно, кто мать. Интересно, насколько легко ей в самом деле было бы соблазнить принца. Интересно, как сработает превращение в лебедя. Тут, кажется, есть пруд в саду...
Повернувшись отставить бокал, Ева опять наткнулась взглядом на Харриса и вспомнила, что последнее он сказал.
– Я думаю, нам повезло даже больше, чем Золушке. Остатки еды, шампанское на донышке, "случайно" два раза заказанный коктейль на один и тот же стол, – она покосилась на начальника теперь немного исподлобья, хитро улыбаясь половиной рта.
Остатки всегда есть. Повара всегда готовят больше, чем строго количество голов. Ева уже видела меню. На каждом столе будут большие такие круглые блюда с закусками, и вот когда такое блюдо опустело, но еще не совсем, его надо унести, чтобы пополнить, а за дверью уплести остатки. Официант – это вечно голодный зверь, часами бегающий на ногах, таскающий тяжести и сжигающий на том олимпийские калории.
А раз Харрис, кажется, нормальный мужик, то перед ним не нужно делать вид, что так не поступает весь обслуживающий персонал, абсолютно весь, всегда и везде. Заодно Ева решила, что с ним можно попытаться подружиться. На всякий случай.
– Вы давно знакомы с семьей Уайтхед, и раньше на них работали? – Ева действительно в агентстве не так долго.

– Нормальные? – спросила Ева, таким тоном, который понятен работникам сферы обслуживания. Она сегодня их не видела, и никто из агентства не видел, семья не спускалась. Перед отъездом, Ева, конечно, поискала их в Гугле, почитала, что за благотворительность устраивают, где живут. У дома тоже был сайт, как у исторического памятника, и для регистрации на экскурсию, хоть картинки и не передавали всего великолепия.
А Уайтхеды были такие... Все очень красивые. Породистые. Образцовое семейство, и как будто не похожи на элиту с гнильцой, потому что иметь деньги мало, благородство гораздо важнее. Иногда при деньгах и очередная жена патриарха младше некоторых его детей, и сами дети мелькают в газетах то за наркотики, то за разбитые спьяну автомобили, стоимостью с годовую зарплату таких, как Ева, то платят очередному правительству за урезание налогов одному проценту богачей... Такие и в дому обычно дурные.
Судя по картинкам и постоянному персоналу, Уайтхеды как раз нормальные, но из них двоих с Харрисом с ними лично общался пока только он.
– Рок-кавер к "Лебединому озеру", – бесцветно поделилась Ева и хмыкнула, – Оригинал мне слишком осточертел.
Но почему-то хотелось заново услышать, как в звучит ее сказка.

– Их собственная команда тоже хорошо о них отзывается, – поделилась Ева, потому что с самого утра все те же вопросы она задавала постоянным работникам поместья. Те представляли из себя занятный набор личностей, по тем или иным причинам проводящим большую часть года на острове без единого общественного заведения.
Все говорили, что хозяева, как для богачей, то приличные люди. Говорят "спасибо" и "пожалуйста", обращаются вообще по-британски, эксцентричностью не отличаются, живут себе в своем тихом ритме. Обычно же их всего двое, чета Уайтхед живет постоянно, дети приезжают по случаю. Смешная секретарша графа все рвется посуду мыть. Никто не экономит на оборудовании, работать практически удобно, а если без гостей, то у персонала свободного времени чуть ли не больше, чем рабочего.
Теперь Харрис только подтверждал все это. Да, пожалуй, Ева не отказалась бы здесь работать полную ставку, она тоже по-своему затворница. Однако, об этом думать в ближайшее время не придется, есть более насущные проблемы, касающиеся лебедей.
– По мне так любая версия, которая не оригинал, удачная, – она снова презрительно хмыкнула, – Но эта ничего. Я вообще пыталась текст сказки найти, но это сложнее, балет все заполонил.

Ева танцевала, но если бы Харрис сейчас открыто сказал, что никогда не сек фишки балета, она бы ничуть на него не обиделась, скорее бы поддержала. Более-менее фишку она секла, но злилась на индустрию в целом по моральным соображениям, да и просто то, что за шкирку заставляли делать, вызывало у нее теперь и чисто личное отвращение. Так-то смотреть можно и на нее ножки, и на чужие, и на эту акробатическую географию. По-своему красиво, как любой танец, впечатляюще, как любой скилл, требующий жесткой дисциплинированной отработки. На вкус и цвет. Кто-то ведь и оперу слушает, а кто-то так вообще кантри.
– Принцу пытаются всучить невесту, он пугается взросления и ответственности, уходит без шапки в ночь холодную, у водоема встречает девоньку и вдруг перестает боятся ответственности, вместо этого хотел бы создать семью, но девонька под проклятием, днем существует лебедем. Принц обещает за ней вернуться. На ближайшем балу принцу из соображении узурпации власти подсовывают другую девоньку-ведьму, – "Меня" пронеслось в голове, – Принц не замечает разницы, как обычно, нарушает клятву, дальше эпичная битва принца с отцом ведьмы, концовки разные. Иногда побеждает принц, иногда – узурпация власти.
У всех сказок разные концовки, в зависимости от сказочника.
Ева нарочно рассказывала так пренебрежительно, почти целиком на сленге, хмуро глядя в бокал, который натирала. Стекло сверкнуло ночной поверхностью озера, где она сама резвилась лебедем. Это было другое озеро, не то, к которому прилетали белые барышни, у нее было свое, личное пространство, папенька позаботился, чтобы ей не было тесно.

– За редким исключением, – согласилась Ева, которая, впрочем, была пока знакома лишь с одним принцем. Ну как, знакома... Она его помнила смутно, потому что только успела тогда зайти в зал под руку с отцом. В бальной зале всегда понятно, кто принц, особенно с лицом такой чеховской девушки, и соблазнился он, считай, даже до того, как пригласил Одилию танцевать.
Но не пригласил. Бал, в самом разгаре, тонул в темноте сразу после, как она его видела, а дальше Ева была уже официанткой. Дальше еще оставалось под вопросом. Кто знает, как все повернется в этой темноте.
– Это все, да, мы считали, – вытянув шею, Ева кивнула коллеге, которая аж толкала тележку обратно с оставшейся парой бокалов, которые взяли с запасом на случай, если со счетом ошиблись. Ничего, они пригодятся в баре. – И не волнуйтесь. Скоро ужин. У некоторых еще перекуры. Я думаю, вы понимаете, что сегодня все не так строго отмеривают себе перерывы. А меня больше интересует сад с прудом. Тоже, говорят, красивый.
Такое положение дел было приятнее, чем приезжать на свадьбу за несколько часов до самой свадьбы. Тогда шанса присесть и поесть так, чтобы не остатки, может и не представиться, пока последнего гуляку не понесут до постели или хоть ближайшего дивана. А приехать за день, да еще расселиться по комнатам, да еще с трапезами. Считай, сплошной отдых с перерывами на работу.
– Кстати, а вы чего не отдыхаете и не смотрите на волны? Вам завтра бдить всех нас, а вы пашете, – Ева взглянула на него спокойно, уже почти как на равного, в том смысле, что не начальника, а приличного человека, – Нервничаете?

– Спасибо, – серьезно кивнула Ева, даже не подумав вскочить. У них тут не армия, и не двор Ее Величества. – Обращусь, если позволите, прямо сразу. Это пустяк, не беспокойтесь. Мне интересно – вы всегда так одеваетесь, или только когда на службе у аристократии?
Она окинула выразительным взглядом его ансамбль.
Мало мужчин возраста Харриса в двадцать первом веке носили жилет под костюмом, если не на мероприятие. Даже менеджеры, даже лучшие из них. А когда из под его пиджака донеслась тоненькая, но приятная мелодия, Ева и вовсе разулыбалась.
– Даже с часами. Это ведь часы, правильно?
Еще меньше мужчин возраста Харриса в двадцать первом веке носили в жилете под костюмом часы с музыкой. Ева видела такие только в фильмах, а тут вот, настоящие, на расстоянии вытянутой руки, пусть и в чужом кармане (некоторым и это не помеха). Логическим путем можно было вычислить, что это не музыкальная шкатулка у начальника в нагрудном кармане, было бы видно, да и те обычно, не открытые, не голосят, а часы, дотикав до определенного момента, звонили.
– Да вы тот еще хипстер, – усмехнулась она, впрочем, без капли пренебрежения или, еще чего, осуждения. Ей скорее образ нравился, пусть носит.
– Я вас не задерживаю, вы не опаздываете? – все так же добродушно поинтересовалась Ева.

Может он и выглядел идиотом, но Ева не смотрела на него, как ни идиота, очень деликатно с ее стороны. Положив ногу на ногу она оперлась на колено локтем, а губы ненавязчиво спрятала пальцами и теперь задумчиво чему-то улыбалась себе в ладонь.
– Семь, – подтвердила она, проверив телефон и наручные часы, на всякий случай, – Нам сказали, что ужин для персонала в восемь. Наверное, в семь для хозяев? Вы ужинаете с графом?
Логично, что он, как большой начальник, ужинал скорее с семьей. Это было бы удобнее всем. Он мог бы там вписаться со своим жилетом, похвалить персонал и уровень работы, они бы покивали, а сами трудовые пчелки могли бы подать и обслужить все наверху, а потом спокойно вразвалочку усесться за свои столы в подвальном этаже, в кругу своих. Рабочий класс и управляющий важно иногда разделять, каким бы нормальным ни было начальство.
Обратное плохо заканчивалось, Ева видела это на собственном опыте.
– Они у вас никогда раньше не звонили? – осторожно и все еще почтительно поинтересовалась она, чтобы не оставалось впечатления, будто она насмехается над ним, или осуждает, – Кто же вам их так интересно настроил...