Дождавшись, чтобы шаги мисс Йергенсен стихли за дверью, Тиль набрал сообщение миссис Уайтхед, спрашивая, когда и где ей будет удобнее переговорить. По его расчетам Принцу уже должны были оказать первую помощь и нанести визит вежливости, и если врач еще хлопотала с пациентом, то графиня, вероятно, закончила выражать соболезнования.
Крысолов с удовольствием поменял бы этого моряка на тех, что погибли. Сколько их могло быть на корабле? Зависело от корабля.
Ответ пришел, не успел Тиль спуститься до второго этажа – очень кстати, утром его снова беспокоило колено, фантомные боли были очень непоследовательными. До кабинета мистера Уайтхеда здесь недалеко, и, похоже, удастся поговорить с графом и графиней вместе. Верно, вопрос, который хотел обсудить, касается их обоих, всех на острове касается.
Он постучал и, получив приглашение, вошел. На секунду задержал взгляд на Лорелей – ее увидеть не ожидал.
– Миссис Уайтхед, – формально ведение домашнего хозяйства ее сфера ответственности, – если гости задержатся, нужно будет пересмотреть меню до конца недели и в дальнейшем.
Достав телефон, от отправил ей и всем присутствующим план, который успел составить ночью. Тот был предельно простым – продукты, что хранились долго, следовало расходовать постепенно, разнообразя меню рыбой и другими дарами моря, доступными в их широтах. И сейчас весна – самое время разбить огород.

Прохладная рука жены на плече успокаивала. Они справятся, сумеют организовать жизнь почти для двух сотен людей в условиях, рассчитанных на несколько десятков и регулярные поставки. На острове есть источник пресной воды, и это главное. Мистер Тильман прав, сейчас весна, и благоприятным стечением обстоятельств следует воспользоваться.
– Кажется, нам придется отказаться от альпийской горки, – Маркус посмотрел на Фриду.
Они любили свой сад, проводили там столько времени, сколько позволяли дела и погода. Теперь будут наслаждаться видами на петрушку и лук.
– Мистеру Ларсену следует начать уже сегодня, используя все возможности и всю плодородную землю, что есть на острове.
Едва ли у управляющего в закромах найдутся семена, но можно задействовать то, что есть. Для дипломированного садовника это не должно составить труда. Ему самому должно быть интересно принять вызов.
Пока они не найдут выход. Маркус заставлял себя не терять надежды. Составленный вчера план они постараются реализовать завтра. На ближайшую неделю им в любом случае всего хватит.
Но на всякий случай нужно готовиться к лучшему. Потом, когда кризис минует, они сделают сад еще лучше, чем сейчас.

У Крысолова были все основания смотреть на мисс Уайтхед укоризненно, но вместо этого он не отводил взгляда от графини. Ему кажется, или в кабинете так холодно, как даже зимой редко бывает в поместье? Как же находится рядом со Снежной Королевой дольше пяти минут, разве что одеваться теплее.
Всем пришло еще сообщение – опись резервных кладовых и хозяйственных. Утром Тиль пролистывал дневники своих предшественников, выписывая весьма конкретные рецепты – люди вели хозяйство задолго до изобретения моющих средств.
– Я передам ваше распоряжение мистеру Ларсену, – пообещал он графу, – и попрошу подготовить комнату под детскую, даже если ближайшие недели та не понадобится.
Есть что-то умиротворяющее в том, чтобы все предусмотреть заранее.
Крысолов совершенно сознательно проигнорировал последние слова Лорелей. Живо представил реакцию мистера Уайтхеда и решил отложить на потом. Он не собирался никого никуда уводить, и им всем нужно сейчас работать вместе – в их ответственности две сотни людей. Потому сменил тему:
– Мисс Йергенсен, – кажется, графиня вчера с ней встречалась, – узнала спасенного. Он – Принц из «Русалочки».

Как все присутствующие, Маркус понимал, они планируют жизнь для двух сотен людей не на долгие годы вперед, а на период сказочного кризиса, который, рано или поздно, должен закончится. Даже при самом худшем раскладе, еще не рожденный младенец не состарится на острове.
Во-первых, пусть они сейчас об этом не говорили, оставался террорист, вчера и сегодня продемонстрировавший свои методы. Во-вторых, если помощи не будет с большой земли, наличие сказочных персонажей предполагало существование волшебной страны.
– Лорелей, – он посмотрел на дочь, – не могла бы ты еще раз внимательно посмотреть сказки и составить список способов, как люди в них попадали? Кажется, среди приглашенных были представители окололитературных профессий, можешь привлечь их в качестве экспертов.
Он перевел взгляд на мистера Тильмана, затем снова на дочь. Почему она советовала им познакомиться? Они с Фридой не пытались держать в секрете свои сказочные сущности, а вот управляющий… он, насколько Маркус помнил, представиться не успел. И на этом сейчас настаивала Лорелей.
Руки на подлокотниках сжались в кулаки.
– Фердинанд, если вы хотя бы подумаете каким-либо образом навредить моей дочери, я вас убью.

Тиль кивнул, подтверждая, графиня правильно понимает, официальных браков на острове быть не может, кроме того, что не состоялся.
– Не лучшим образом, – насколько он помнил, вчера утром мисс Йергенсен пыталась держаться, и, возможно, в разговоре с графиней тоже. Это Крысолов оказывался рядом, когда Русалочке становилось тошно от собственной сказки. – Я проинструктировал персонал, чтобы присматривали за ней.
Это не подразумевало навязчивую опеку, ни у кого просто не было времени на крайние меры, в том числе у самого Тиля. Он собирался наведываться к Осе настолько часто, насколько сможет.
– Я знаю, – Крысолов усмехнулся в ответ на обещание графа, демонстрируя все доступное его сказочному персонажу ехидство. При этом не шутил – конечно, мистер Уайтхед, он же Синяя Борода, будет защищать своих детей до последнего. Им всем повезло, что Лорелей и Элджернон выросли у Тиля на глазах. Он не собирался им вредить. И не обижался на угрозу, ту, даже в теории, непросто было бы привести в исполнение. По канону его могли одолеть только невинные дети.
Повернувшись к доске, добавил:
– Мисс Йергенсен – Русалочка, а спасенный моряк – Принц. И мисс Мессер, из команды мистера Харриса, сказала, что мистер Хедегор – крот из «Дюймовочки», – Тиль взглянул на графиню, – он тоже испытывает неудобства из-за своей сказочной сущности.

Маркус смотрел на дочь с решительностью главы рода защищать свою семью, Лорелей многому от него научилась, но пока еще он нес ответственность за их общее благополучие. Что бы она не говорила, он не станет стесняться в методах, если возникнет прямая опасность.
Тем более что реакция мистера Тильмана, его взгляд, в котором появилось что-то новое, что-то от Крысолова, ему совсем не понравилась. Сложнее всего вести дела с людьми (в данном случае скорее сказочными героями) хаотичными, не так важно, хорошие они, или плохие. Персонаж Фердинанда был воплощением хаоса, и в средневековом Гамельне добротой не отличался.
Поцелуй Снежной Королевы действовал, Маркус больше не чувствовал холода от прикосновений Фриды. Если бы он был наедине с женой и дочерью, высказал бы все, что думает об их заступничестве, но при посторонних подобные аргументы не озвучивают.
Еще некоторое время он наблюдал за мистером Тильманом, слишком легко переключившимся на вопрос о личностях гостей, затем наконец взглянул на доску. Робин, его Робин, Мышка-Соня? Эта та, что все время спала в заварочном чайнике? И она что тоже может превращаться? Реальность все больше походила на фантасмагорию. Даже новость, что его сын – Лев, поразила Маркуса меньше.
Больше поразил только вопрос Фриды о способностях Крысолова. Маркус снова вперился в управляющего тяжелым взглядом.
А у Робин нужно поинтересоваться, как она, когда ее увидит.

– Морскую ведьму нужно разыскать и расспросить, – кивнул Тиль, больше думая о мисс Йергенсен, чем об урагане, погубившем корабль.
Теоретически, Ведьме было невыгодно заманивать Принца на остров, если тот сам не приехал накануне. Она уже отобрала голос у Русалочки, и ходить той было невыносимо, а Принц… принц мог передумать, и выбрать не принцессу, а Осе, и тогда сестры Русалочки не пришли бы заключать еще один договор.
– С вашего позволения, – он смотрел на мистера Уайтхеда так, словно никто никому ничего не обещал, – я расспрошу персонал.
И попросит наблюдать за гостями, но это проще – шпионить за другими людям всегда интереснее, чем расскрывать собственные тайны. Сказки многих выбили из колеи.
– Мои способности развлекают домашних кошек, – Тиль улыбнулся, посмотрев на графиню, – они приходят и требуют, чтобы чесали за ушком.
Если судить по наглым мордам, никаких неприятных ощущений питомцы не испытывали, с удовольствием пользовались случаем напроситься на человеческое внимание. Иногда их присутствие оказывалось очень кстати, мурлыканье отвлекало людей от их мыслей.
– Что касается остальных, на этот вопрос скорее сможет ответить мисс Уайтхед, – он повернулся к Лорелей.

– Вероятно, мистер Тильман имел в виду людей, – произнес Маркус таким ледяным тоном, что мог бы потягаться со Снежной Королевой.
Управляющий не пытался скрывать, наоборот выставлял на показ, что испытывал свои способности, и не на ком-то, а на Лорелей. Как после такого сохранять спокойствие?
Но он старался – из последних сил.
Взглянул на дочь, которая после всех экспериментов Крысолова продолжала его выгораживать. Что она может теперь сказать в его защиту?
Кошки Маркуса волновали куда меньше. Их в поместье много именно затем, чтобы контролировать популяцию грызунов. И зачем вредить кошкам, когда есть люди?
Профессиональный опыт подсказывал, что способности Тильмана могут пригодиться, если возникнет непредвиденная ситуация. Скольких смертей можно избежать, имея возможность успокоить толпу пусть силой, но силой, которая не причинят физического вреда. Но Крысолов экспериментировал над его дочерью – этого Маркус не мог простить.
И то, что Фердинанд так легко относился к ситуации, только усугубляло.
У них одна целая лодка и никаких гарантий, что на той можно уплыть с острова, Откройся правда вчера, граф попросил бы управляющего покинут остров, но сейчас не мог рисковать чужой жизнью.

– Я не пробовал играть внизу, – успел вставить Тиль прежде, чем граф ответил на вопрос жены.
Крысы, если и заводились, то держались ближе к кухне, к кладовым, потому что на верхних этажах нечего ловить, и кошки выслеживают хозяев, чтобы подкрасться и устроиться на коленях. К тому же он не спешил оттачивать способности на людях, на коллегах в частности. Лорелей сама попросила его сыграть, а мисс Йергенсен вчера вечером необходимо было отвлечь хоть как-то. Ни одной, ни другой Крысолов не желал зла, и не стремился поработить их волю.
Тиль взглянул на телефон, который до сих пор держал в руках. Разблокировал его и тоже переписал список с доски – прямо в план расселения.
Взглянув на миссис Уайтхед и на графа. Если у них не будет других поручений, ему пора приступить к тому, что они здесь решили. Проинструктировать поваров, передать распоряжение мистера Уайтхеда садовнику, обсудить с экономкой дальнейшую организацию работы персонала.
Статус кво не может сохраняться бесконечно. Уже сегодня люди станут задумываться, если они все сказочные персонажи, то почему одни должны обеспечивать комфортное существование другим. Завтра начнут шептаться, и кто знает, какие действия предпримут послезавтра. Тиль решил, что этот вопрос ждет до вечера, выживание для них в приоритете, но сделал пометку отправить позже сообщение графине, если к тому времени она сама не предпримет соответствующие шаги.