Когда Лене добралась до второго этажа, ей уже окончательно стало не по себе. Не стоило так внимательно собирать слухи о происшествиях, вспыхивавших то там, то тут на протяжении всего дня. И зачем только она засиделась с другими допоздна? Пожалуй, хуже всего были предположения, одно другого невероятней. Сказки ожили, говорят одни. Выбраться с острова нельзя, рассказывают другие, да так убедительно, что зерна сомнений потихоньку начали всходить и у Лене. И вот результат - она совершенно не желает проделывать весь путь до отведенной ей гостевой комнаты.
И еще не факт, что сразу найдется нужная, утром Лене уже умудрилась побеспокоить нескольких почтенных гостей - хоть крестики на стенках ставь, честное слово!   

Не то чтобы поместье было мрачным или безлюдным - нет, однако Лене сейчас бы предпочла любую по-настоящему пустынную обстановку... да хоть готическое кладбище! - мнимому покою этих коридоров. Что-то происходит, это ясно. Вдали от многих глаз, в тишине, и замешанным в эти тайны может оказаться каждый встречный. Оставалось радоваться, что Лене успела переодеться, если вдруг придется от кого-то убегать. Она подозревала, что выбор жертвы - себя или нежного, беззащитного, готового порваться от неловкого движения платья - был бы не так уж и однозначен.

...так. Пора кончать с этими мыслями. Сейчас она преспокойненько поднимется, найдет свою комнату, хорошенько запрется и проспит до самого завтрашнего отплытия. Все равно прочих гостей тянуло на мрачные прогнозы и на решение внезапных проблем разной степени фантастичности, а надоедать хозяевам в такой ситуации - подумать только, с Моник такая беда накануне собственной свадьбы! - было верхом бестактности. Да и о роли семьи Уайтхедов никто не мог сказать ничего определенного. Лучше, конечно, зарубить подозрения на корню, но Лене вздохнет свободно, только когда окажется у себя в Мюнхене, а до тех пор не повредит здоровая осторожность... Кстати, ей кажется, или вон в том сумрачном углу кто-то стоит? А еще ведь где-то тут ходят львы... Лене вцепилась в перила. Может, пойти обратно подышать свежим воздухом?

Тени в углу зашевелились и заскользили прямо к ней. Лене сделала шаг на ступеньку назад, судорожно соображая, что хуже - изобразить невозмутимость перед маньяком или унестись сломя голову от невинного гостя. И момент был упущен: секунду спустя перед ней материализовалась высокая фигура. Сердце ушло в пятки, хотя вид у явления был совершенно человеческий и вроде бы даже... знакомый?

- Александр, это опять вы! - оскорбленно воскликнула Лене, когда в личности таинственной фигуры не осталось никаких сомнений. - Еще тише вы ходить не можете?

В то же время она вздохнула с облегчением: ей несравненно повезло стормозить. Вот уж не хватало убегать от Бауэра: пусть Лене знала его всего с час, но видно же - он потом ей проходу не даст, еще и примет побег на свой счет! Зато шансов оказаться маньяком у Александра очень мало. Они редко когда бывают одержимыми двумя навязчивыми идеями сразу.

- Тут еще и привидения? - голосу определенно не хватало бодрости, Лене сделала вид, будто так и надо - ночь, в конце концов, зачем же беспокоить уважаемых гостей, и без того едва ли осчастливленных крепким сном. И опустилась на ступеньку, прислоняясь спиной к перилам и оглядывая холл второго этажа на предмет существ разной степени враждебности. "Невинным гостем" адвокат не был, и уж точно не стоило заводить с ним долгий разговор. Однако подниматься дальше как-то совсем расхотелось. Еще же искать свою комнату среди сотни подобных. Вообще Лене утром посчитала, сколько дверей отделяет ее комнату от лестницы. Вот только результат забыла записать.   

- Вы даже ночью не оставляете в покое свою Золушку? - слабо поинтересовалась она, решая, что общество Александра все-таки чуточку лучше иных перспектив.

- Я задержалась, потому что меня пугает ночной дом! - театрально прошептала Лене, отмечая, что о цели своей прогулки Александр распространяться не спешил. Значит, и правда вышел на охоту за своими Золушками, еще не испытавшими счастья примерки чужих туфель. Интересно, где он держит эту туфлю? Оставил у себя в комнате? Очень зря, ночью легче уговорить девушек на сомнительные приключения... или он приглашает их прямо к себе, чтобы заниматься выяснением со всяческим комфортом, чаем, закусками? Мысль была крайне забавной, потому что к длинному списку, кем Бауэр НЕ являлся, "ловеласа" можно было приписывать прямо без разбирательств... 

Что?..

Лене подскочила, озираясь по сторонам. Она была готова принять, что в этом доме материализовались странности, но до сих пор они обходили ее стороной, и столкновение с одной из них застало ее врасплох. Александр зато с ними уже смирился и принимал их с философским спокойствием, словно это и впрямь был элемент праздничной программы. Но ни призрака, ни тем более крови Лене не увидела, безуспешно пытаясь разглядеть у себя за спиной бальное платье на призрачной женщине - или хотя бы какую-то женщину.

- Где? Ее что, только вы видите? - заволновалась она - и тут вдруг сообразила, что господин адвокат не просто спокоен - он так серьезен, будто находится на приеме у канцлера. Самое меньшее. 

- НУ ЗНАЕТЕ! - вспыхнула Лене, моментально преодолевая точку кипения. - Если вы не боитесь ни маньяков, ни смертей, то радуйтесь этому с кем-нибудь еще! Вы выбрались Золушку искать? Вот и ищите! Может, в саду тыкву обнаружите, как раз полночь, самое время Золушкам превращаться в простых невзрачных девушек! 

Лене затопала по ступеням, добираясь туда, куда бессердечный адвокат поместил свое воображаемое привидение, но ей там как-то совсем не понравилось. Тишина на верхних этажах была слишком навязчивая, неестественная. Глухая. Пусть там нет призраков - но сегодняшних происшествий никто не отменял. 

Лене снова села - на верхнюю ступеньку, и отвернула голову, чтобы не смотреть на невиданно возмутительного представителя касты юристов. Пусть наконец убирается отсюда, а она подождет кого-нибудь более сознательного. Не может же быть, что из обеих сотен гостей и многочисленного персонала все как один уже наслаждаются сладким отдыхом?

На заявление о найденной Золушке Лене дернула плечом. Право, это становилось не смешно: навязчивые идеи прогрессировали с ужасающей скоростью. Этак завтра она проснется и обнаружит, что свадьба все же состоится - с нею в главной роли. Против свадьбы Лене, разумеется, ничего не имела, но Бауэр?.. 

- Не хочу я вам помочь, ваше чувство юмора отвратительно, вы совершенно невыносимы и считаете меня вашей давней знакомой! Ах да, еще вы скучнейший тип и смотрите на меня так, будто вы нефтяной магнат, а я у вас денег прошу на вечеринку!

Вообще, конечно, привязанность к подарку матери выглядела очень трогательно. Или вот поиск одной-единственной девушки, будто на свете не существует никого, кроме нее. Да и предложение прозвучало весьма аккуратно, "Принц" был не чужд хорошим манерам, когда держал себя в руках. Лене оценивающе прищурилась, но смягчаться не стоило, ведь засчет кого он сейчас исправил себе настроение? 

- И не собираюсь я в комнату. Я буду здесь. Наблюдать за призраками. Или нет. Пойду вниз! Всегда мечтала посмотреть на ночной океан! - Лене поднялась и прошествовала мимо Александра, стараясь иметь вид самый независимый. - И вы не знаете, Золушка я или нет. Я не мерила вашу туфлю. И не буду! Других способов это выяснить у вас нет. Так что у ваших приятных заблуждений никаких шансов!

Вот так. Голая логика. Пусть подумает об этом на досуге.

- А вам какая разница, где я провожу свои ночи? - Лене обернулась, чтобы смерить адвоката мрачным взглядом. - А в ваших келпи я не верю! И вам тем более! Зачем вы за мной идете, ищете свои часы - и ищите! Все равно их наверняка подобрал персонал, в таком доме все должны быть помешаны на порядке и аккуратности. Обстановка королевская. 

Не то чтобы Лене частенько бывала в королевских замках. Но представление имела, не зря ведь посещала лекции по дизайну интерьеров. Иллюстрации к курсу каким-то образом превратились в яркие, впечатляющие, почти настоящие воспоминания, словно после экскурсии. Это все слишком богатое воображение. Преодолев еще несколько ступенек и дойдя до новой лестницы, Лене вдруг задумалась. Если она согласится, чтобы Александр ее проводил, то он вынужден будет оставить ее в покое, верно? Хотя бы на сегодня. 

Она развернулась лицом к адвокату.

- Ну, положим. Золушка. Дальше что? Что это вам дает? Теоретически? Чтобы вы знали, я даже думать не хочу обо всех этих сказочных теориях - завтра уплывем отсюда, вот тогда и буду с ними разбираться, в безопасности и уюте. Поэтому можете не стараться открывать мне глаза на "правду", я вас слушать не желаю. И сперва проводите меня, а потом ищите свои часы. Идет?

Лене нахмурилась. Адвокат верит в своего внутреннего Принца, но пренебрегает угрожающей им опасностью? Возможно угрожающей, однако в таких делах всегда лучше перестраховаться, в этом Лене никто не переубедит. И отсутствие здравого смысла у адвоката она находила весьма прикорбным, но в конце концов, какая ей разница, что произойдет с этим любителем сказочных ощущений? 

- Вы просто желаете иметь повод побыть со мной подольше, - упрекнула она Александра. - Если будете так узко мыслить, обзавестись на этой свадьбе Золушкой вам явно не грозит. Зациклитесь на мне, а потом пропустите свою, хм, судьбу.

Не говоря уже о том, что на вопрос о смысле игры в Золушку Александр беззастенчиво промолчал. Сам, наверное, не успевал размыслить, к чему ведут все эти навязанные программы. А стоило бы, они же самые нормальные люди, а не сказочные персонажи! Неужели у Бауэра нет нормальной жизни за пределами этих стен? Что за потребность в новых ощущениях?

- Вам бы в отпуск, - внезапно сказала она, - на Канарские острова. Пляжные романы и полная перезагрузка. Я начинаю опасаться за ваше моральное здоровье. 

На предложение об очередности поисков и проводов Лене не ответила, но, чуть замедлившись, зашагала рядом с адвокатом.

Лене слушала Бауэра вполуха, настороженно поглядывая по сторонам. Присутствие Александра еще не гарантировало безопасности, "сказочная случайность" с тем же успехом могла напасть как на одного, так и на двоих сразу. Да и расслабляться рядом с адвокатом как-то не хотелось, к тому же, сам он умиротворению ничуть не помогал. На угрозу поцелуев Лене лишь фыркнула. Образ сдержанного и прохладного Адвоката, каким он предстал перед ней этим утром, мешал представить приставания в действии. Впрочем, утренний Александр не стал бы и задерживаться для разговора с Лене. Тут и впрямь недолго до расстройства личности, и похоже, присутствие Лене ситуацию лишь усугубляло. Вот уже и про психиатра Александр заговорил сам... так, а что же он сказал до этого, про Канары? "Изольда"?.. 

- Ах невеста, - медленно повторила Лене. - У вас невеста! А что вы с Золушкой делать собрались, туфли ей дарить? Целовать у невесты за спиной?! Да вы просто... Принцем захотели быть? Вам роль Дон-Жуана в школе не доставалась? Избалованный самовлюбленный мерзавец!

Лене развернулась на каблуках и зашагала прочь из зала, все еще не веря своим ушам. Невеста! Да будь Лене Золушкой на самом деле - а этот негодяй ее Принцем - и даже тогда ни один маньяк не сумел бы добиться от них сказочного финала! Лене ценна как Золушка - но и только. Без сказочной нагрузки существование Лене для Александра бессмысленно. Отлично; только какое право Александр имел этого не признавать? Да он действительно совершенно не в себе!

Отредактировано Lene Klein (2017-12-11 14:45:23)

Александр не дал ей уйти далеко, что было неплохо, учитывая призраков и прочую нечисть, но говорил он при этом вещи, которые ни в какие ворота не лезли. Да-да, на свадьбы ездят за невестами, это известно, но претензии самозванного принца больше походили на материал для пляжного романа! Это, наверное, сбываются угрозы таинственного голоса: прагматичный юрист открывает в себе глубины романтичной натуры и бросает все ради сказочных миражей. Вроде бы такие глупости положено вытворять девушкам? Но нет, господин адвокат решил ломать шаблоны. Значит, и Лене в их паре придется быть самой рассудительной. 

- Не в расставании проблема! - сообщила она возвышавшемуся над ней негодяю, который был выше нее на целую голову, но лучше соображать от этого ничуть не стал. - Вы из сказки, говорите? А почему живете по несказочным законам? Если в сказке ничего не сказано о невесте, значит, ее у вас быть не должно! Вы тут влюбляетесь, швыряетесь Изольдами, будто это туфли, а мне всю жизнь потом быть вторым номером? Нет уж!

Лене с секунду помолчала, взвесила свои претензии и решила, что главное она до адвоката донесла, а остальное уже детали. Все равно господин Бауэр реагировал хорошо если на десять процентов ее реплик. Редкостно самовлюбленный тип.

- Хорошо! Я передумала от вас убегать. Вы от этого только убеждаетесь в моем родстве с Золушками. Проведите меня до комнаты, и я, так и быть, согласна забыть этот разговор. Завтра все равно наше знакомство прекратится, вы как хотите, а я уезжаю первым же теплоходом! Чтобы выкинуть из головы весь этот сказочный бред. Или вы желаете... - Лене прищурилась, - обрести себя? Вот так внезапно из-за чьей-то вредной свадебной шутки?